研究人员说，在大自然平静的环境中，大脑较不会受到外部混乱信息轰炸，其工作记忆、注意力系统也较不会受到干扰，大脑可以放松，进入沉思状态，进而有助于恢复或提升认知能力。

在2008年，有一项研究指出，成年健康人如果到公园散步一小时，其记忆力、注意力比在嘈杂环境提高近20%；而该项研究发现，在大自然环境下散步对慢性抑郁症患者也有好处，不仅有助于患者改善情绪，还能提高认知功能。

加拿大罗特曼研究所的研究人员对12名女性和8名男性抑郁症患者进行了试验，这些人的平均年龄为26岁。试验分两部分，包括在安静的自然环境下散步和在嘈杂环境下走路。

试验结果显示，抑郁症患者在大自然环境下散步后，其记忆力、注意力要比在嘈杂环境下提高了16%。

尽管在大自然中散步有助于提高抑郁症治疗效果，但仍需要更多的研究，才能知道在大自然中散步为何能改善心理机能。

研究人员提醒道，散步并不能取代心理治疗、药物治疗等正规治疗疗程，抑郁症患者还是应该接受正规的心理治疗和药物治疗。